コール・パーマーが、より良い条件で2034年までの新しいチェルシーとの契約にサインした。
24歳のイングランド代表MFは、すでに2033年まで契約を結んでいたが、チェルシーの攻撃の中心選手として台頭したことへの評価として、契約を延長する形となった。ピッチの外でもロッカールームのリーダーとして見られることが増えている。
今回の契約により、パーマーはプレミアリーグで最長クラスの契約期間を持つ選手の一人となった。2034年まで契約を結んでいるのは、マンチェスター・シティのアーリング・ハーランドと、チェルシーのチームメイトであるジョアン・ペドロ、ジョヴァニー・クアンダだけだ。
パーマーは次のように語った。「チェルシーは僕にとって大きな意味を持つ。クラブは正しい方向に進んでいると思うので、サインできて嬉しいし、とても幸せだ。」
「オーナーやスポーツディレクター、そしてもちろん監督と話して、彼らが大きな自信を与えてくれた。だからサインするのは当然だった。」
「ほかの選手と話しても、みんな同じ目標を持っている。ここでは常にメジャータイトルを獲得できると感じているし、その一員になって大きな役割を果たしたい。」
パーマーがこれまでの契約を結んだのは2年前で、2023年にマンチェスター・シティから4250万ポンドの移籍金でチェルシーに加入していた。
今回の契約更新は、チェルシーがここ最近進めている一連の契約延長の一つだ。主力選手や若手選手を評価しつつ、クラブの賃金体系を維持することを目的としている。
ジョアン・ペドロも8月に2034年までの新契約を結び、続いてペドロ・ネトが先月、6年間の新契約にサインした。
攻撃陣での連携
パーマーはブラジル代表のフォワードであるジョアン・ペドロと強固な連携を築いている。さらに、シャビ・アロンソ監督の就任初期には、「サッカー界で最高の親友」と呼ぶモーガン・ロジャーズとのピッチ上でのコンビも復活させた。
パーマーは今夏、チェルシーがアストン・ヴィラからロジャーズを、クラブ記録となる1億1700万ポンドで獲得した交渉を知る数少ない人物の一人でもあった。
今シーズン、パーマーは7試合で4ゴール、2アシストを記録している。
コンディションへの不安
今シーズンの好調は、昨シーズンに悩まされた鼠径部の違和感からの復調を示すものだ。パーマーは昨シーズン、「本当はプレーすべきではなかった」と認めながらも、痛みを抱えたままプレーしていたことを明かしている。
結果として、コンディションの問題から出場機会が限られ、今夏のワールドカップではイングランド代表のメンバーから外れた。それ以前には、手術が必要かどうかについて専門家の意見も求めていた。
今シーズン、パーマーはチェルシーの選手の中で最も多くの時間をプレーしている。しかし、直近の代表ウィークでは招集されず、トーマス・トゥヘル監督は「チャンスを逃しすぎている」と指摘した。
アロンソ監督は、パーマーが土曜日のボーンマス戦に出場する見込みだと明言した。また、パーマーがイングランド代表でプレーすることへの意欲も変わらないと強調している。
「もちろんだ。彼は代表への思いを持っているが、完全にフィットしている必要がある。」
「完全に回復すれば、彼は出場時間を楽しむはずだ。その瞬間に彼が必要だ。クラブにとっても、代表チームにとってもね。」
「この1週間しっかりトレーニングして、体調も良くなってきている。ただ、焦って復帰させたくはなかった。」
チェルシーは5試合を終えて12失点を喫しており、現在リーグ10位に位置している。
